La plupart des voyageurs visitent les îles Similan pour la plongée sous-marine ou le snorkeling. Au fil des années, les safaris plongée sont ainsi devenus l’une des principales activités de l’archipel. La richesse exceptionnelle de la vie marine et les paysages sous-marins préservés attirent des plongeurs du monde entier. La plongée aux îles Similan est mondialement réputée et figure en bonne place parmi les meilleures destinations. La mer d’Andaman y crée des conditions idéales, avec une très bonne visibilité sous l’eau, propice à la plongée et au snorkeling. L’eau affiche une température moyenne de 25 °C, parfaite pour les safaris plongée. Il est ainsi possible de plonger sans combinaison sur la plupart des récifs des Similan. La saison de plongée commence vers octobre et se termine en mai, selon la météo.
Vérifiez les conditions et les critères de participation pour votre départ précis : les descriptions anciennes ci-dessous ne garantissent ni la visibilité, ni une mer calme, ni l’observation d’animaux. Lisez les conseils pratiques de plongée en complément des descriptions des sites. Pour la nage en surface, consultez le guide du snorkeling.
Les nombreux sites de plongée des îles Similan ont chacun leurs particularités, entre superbes récifs coralliens et gigantesques rochers sous-marins à explorer. Avec une faune spectaculaire — requins-baleines, raies manta, requins et millions de poissons tropicaux colorés — les sites des Similan ont été désignés à plusieurs reprises comme l’une des meilleures destinations de plongée au monde par National Geographic, la BBC et d’autres grands médias de voyage. Cet article vous présente les principaux sites de plongée de l’archipel.
Plongée aux Similan : où trouver les meilleurs sites ?
La plongée aux îles Similan est connue dans le monde entier grâce à de nombreux sites aux paysages sous-marins uniques. Nous vous expliquons ce que chaque site réserve afin de préparer vos plongées. Professionnels comme débutants peuvent plonger aux Similan, car plusieurs centres situés sur différentes îles proposent diverses formations. C’est aussi l’un des rares endroits où pratiquer la plongée technique en Thaïlande.
Plongée sur l’île de Koh Similan
Autour de Koh Similan, plusieurs récifs coralliens et formations rocheuses constituent des sites de plongée prisés. Donald Duck Bay et Beacon Point sont les meilleurs endroits pour commencer. Donald Duck Bay est célèbre pour sa beauté aussi bien au-dessus que sous la surface. Vous pourrez y observer différentes tortues vertes, des crustacés, des gastéropodes, des murènes la nuit et une grande variété de crevettes. Beacon Point est un excellent site pour la plongée multiniveau, avec des profondeurs allant jusqu’à 40 mètres. Il offre de superbes rochers et des coraux durs. Si vous ne souhaitez pas plonger, prenez votre matériel de snorkeling et explorez les eaux peu profondes des belles baies de Koh Similan. Certains des meilleurs sites de plongée des Similan vous attendent ici.
Sites de plongée autour de Koh Tachai
L’île de Koh Tachai est l’une des destinations de plongée les plus populaires des Similan. Elle est aussi facilement accessible depuis le continent si vous séjournez à Khao Lak. Plusieurs sites méritent d’être explorés, notamment Koh Tachai Plateau. Le superbe site de Richelieu Rock se trouve également à proximité. Ce vaste site en forme de fer à cheval présente d’immenses pitons entourés de rochers plus petits. Il regorge de coraux mous, d’anémones, d’éponges-barriques et de grandes gorgones. On peut y observer des requins-baleines une grande partie de l’année.
Plonger à Koh Bon
À environ une heure de bateau au nord de Koh Tachai se trouve l’île de Koh Bon. Elle est célèbre pour l’observation de raies manta toute l’année. Ce site s’adresse aux plongeurs confirmés, car les courants y sont plus forts qu’autour des autres îles. Les profondeurs varient entre 5 et 40 mètres environ, avec une visibilité minimale annoncée de 15 à 40 mètres ! Limitez vos mouvements à l’approche d’une raie manta : si elle se sent menacée par un geste brusque, elle s’éloignera pour trouver un autre endroit où se nourrir de plancton. On y rencontre aussi différentes espèces de requins, des raies aigles et parfois un poisson-napoléon.
Les meilleurs sites de plongée des îles Similan
Les récifs coralliens des îles Similan constituent l’attraction sous-marine la plus belle et la plus variée de Thaïlande, avec de gigantesques gorgones, de superbes coraux mous et d’immenses formations de coraux tabulaires. Dans une eau d’une limpidité exceptionnelle, les rencontres avec les plus beaux poissons tropicaux et animaux marins sont garanties, des plus petites créatures aux grandes raies manta et aux requins-baleines. Parmi les meilleurs sites de plongée des Similan figurent Elephant Rock, Christmas Point, Fantasy Reef, Richelieu Rock et le célèbre Andaman Reef.
Elephant Rock
Elephant Rock est le site de plongée le plus « célèbre » des îles Similan. Son nom vient d’un ensemble de trois rochers qui émergent près de Koh Similan, dont le plus grand ressemble à une tête d’éléphant. Vous y trouverez des poissons et des coraux de toutes formes et de toutes tailles, dans toutes les couleurs de l’arc-en-ciel.
Christmas Point
Christmas Point offre une spectaculaire succession de pitons sous-marins. La plus belle partie se trouve à environ 24 mètres de profondeur, dans les jardins de coraux. Le site propose des tunnels fascinants formés par de grandes formations rocheuses et d’énormes blocs, dont les anfractuosités abritent de gros poissons, notamment des pélagiques semblant y faire la sieste.
Fantasy Reef
Favori de nombreux plongeurs, Fantasea Reef présente d’énormes rochers, certains aussi grands que des maisons. Ils composent un paysage sous-marin spectaculaire qui attire beaucoup de poissons. Le curieux et magnifique baliste clown fait partie des habitants du site, et l’on peut y observer des raies pastenagues regroupées sur le fond sableux.
Richelieu Rock
Richelieu Rock est un grand piton de granit sous-marin qui s’élève brusquement depuis une profondeur d’environ 40 mètres. Il affleure à peine la surface et représente un danger pour les bateaux de toutes tailles. Ce site de plongée exceptionnel abrite de nombreuses anémones et des éponges de toutes formes et de toutes tailles. Des coraux mous aux couleurs de l’arc-en-ciel recouvrent les rochers. C’est aussi l’un des meilleurs sites de plongée des Similan pour voir les majestueux requins-baleines évoluer dans l’eau.
Andaman Reef
De nombreux poissons de récif et des bancs de barracudas, de carangues, de carangues géantes et d’autres pélagiques patrouillent sur Andaman Reef. D’énormes massifs coralliens parsèment le fond sableux, tandis que des coraux corne de cerf en bonne santé abritent de petits poissons, des murènes et des poissons-lions. C’est un excellent site pour la photographie sous-marine.
Le site de plongée d’Anita’s Reef
Anita’s Reef est classé comme site de plongée profonde et compte parmi les meilleurs sites des îles Similan. Ses majestueux rochers foisonnent de coraux et de vie marine. Retrouvez ici davantage d’informations sur Anita’s Reef.
Faire du snorkeling sur les plus beaux récifs de Thaïlande
Découvrez les fonds des îles Similan en snorkeling dans l’une des plus belles régions de Thaïlande. Avec ses eaux chaudes et calmes, le snorkeling aux Similan plaît à tous les âges.
Choisir des plongées adaptées à votre expérience
Les descriptions ci-dessus servent de point de départ pour échanger avec un opérateur de plongée. Elles ne garantissent ni l’accès, ni la visibilité, ni la température de l’eau, ni un courant modéré aux dates de votre séjour. Demandez quels sites le bateau prévoit de visiter et si ces plongées correspondent à votre certification et à votre expérience récente.
Indiquez au centre la date de votre dernière plongée et le nombre de plongées inscrites à votre carnet. Si nécessaire, envisagez une remise à niveau avant le voyage. Une carte de certification ne suffit pas à évaluer votre aisance pour une mise à l’eau depuis un bateau, des conditions changeantes ou un site plus profond.
Sortie à la journée ou plusieurs nuits à bord ?
Une excursion à la journée convient si vous souhaitez retrouver le même hôtel le soir. Avant de choisir, comparez le transfert routier, la traversée, le nombre de plongées et les sites réellement visités. Une croisière plongée suit un autre rythme : plusieurs plongées réparties sur plusieurs jours, des nuits à bord et des itinéraires qui peuvent aller au-delà du groupe central des Similan.
Richelieu Rock se trouve dans le parc national de Mu Ko Surin, même s’il est souvent associé aux plongées dans la région des Similan. Consultez les cartes régionales et des sites de plongée pour les distinguer. Le nom géographique d’un forfait ne permet pas de savoir quels droits d’entrée dans les parcs s’appliquent.
Profondeur, courants et exigences du bateau
Manta Queen 1 exige une certification permettant de plonger à 30 mètres, ou une formation complémentaire adaptée à bord pour les plongeurs Open Water. Cette exigence concerne ce programme et ne s’applique pas à tous les bateaux de plongée des Similan. Demandez comment l’opérateur prend en charge un plongeur qui n’est pas prêt pour l’une des plongées prévues et s’il propose une alternative adaptée.
Organisez à l’avance la location du matériel, notamment la combinaison, l’ordinateur de plongée et les tailles nécessaires. Une description générale d’eaux chaudes ne justifie pas de renoncer à une protection thermique. L’équipe de plongée du bateau pourra vous conseiller selon son programme et les conditions rencontrées.
Questions pratiques sur la plongée
Un débutant peut-il plonger aux Similan ?
Demandez à un centre qualifié quelle formation ou quel programme encadré vous convient. Un billet de snorkeling ne comprend pas un baptême de plongée, et un opérateur qui accueille des débutants ne rend pas pour autant tous les sites adaptés à leur niveau.
Peut-on plonger à Anita’s Reef avec un niveau Open Water ?
Discutez de la profondeur prévue et des conditions avec l’opérateur. La description d’Anita’s Reef présente le site ; les limites de votre certification et les consignes du jour restent déterminantes pour la plongée.
Le parc est-il ouvert à la plongée toute l’année ?
Non. Consultez les dates de la saison en cours et vérifiez le calendrier du bateau. Certains sites peuvent faire l’objet de restrictions pendant la période d’ouverture.
Une personne qui fait du snorkeling peut-elle accompagner un plongeur ?
C’est possible si l’offre accepte les non-plongeurs. Demandez si elle prévoit des arrêts de snorkeling adaptés et un encadrement, et pas simplement une place à bord.
Comment prévoir son vol après la plongée ?
Planifiez-le en fonction de la dernière plongée et du délai à respecter avant de prendre l’avion selon votre programme de plongée. Parlez-en avant de réserver vos vols, surtout après plusieurs jours de plongée. Le retour à l’embarcadère ne remet pas le compteur à zéro.