L’île de Koh Tachai se situe à l’extrémité nord du parc national des Similan. Avec Koh Bon, elle est l’une des dernières îles intégrées au parc. D’une superficie de 12 kilomètres carrés, elle se trouve à 54 km de l’embarcadère de Baan Nam Khem. Koh Tachai possède de magnifiques plages blanches bordées d’eaux limpides et bleu azur. La mer d’Andaman qui l’entoure se prête très bien à la plongée sous-marine et au snorkeling. On y aperçoit souvent d’imposants requins-baleines et des raies manta qui se nourrissent dans ces eaux riches. Cette vie marine exceptionnelle lui a valu d’être désignée par la National Geographic Society comme l’une des dix meilleures destinations de plongée au monde. L’île est ouverte au tourisme de novembre à avril.
Veuillez noter que Koh Tachai est fermée au public depuis le 15 mai 2016, jusqu’à nouvel ordre. Les dégâts écologiques causés par le tourisme de masse empêchent l’environnement de se régénérer. Nous évaluerons chaque année sa restauration et réexaminerons la possibilité de rouvrir notre belle île aux visiteurs. Les autres îles Similan seront de nouveau ouvertes aux voyageurs à partir du 15 octobre 2016.
À propos de l’île de Koh Tachai en Thaïlande
Koh Ta Chai se situe entre les îles Surin et le groupe principal des Similan. Elle est réputée pour la plongée dans un milieu préservé et pour la tranquillité que lui confère son isolement. Cette petite île aux belles plages est accessible en voilier ou en bateau rapide. Une source d’eau douce alimente les hébergements de l’île, qui restent assez sommaires. Il est possible de passer la nuit au camping, qui dispose d’un petit restaurant et permet d’explorer les environs. Les principales activités sur l’île et autour sont la plongée sous-marine, le snorkeling, les promenades sur les sentiers nature du littoral et de la jungle, ainsi que la détente sur la plage. La forêt tropicale ancienne abrite une faune variée que l’on ne trouve nulle part ailleurs.
Koh Tachai s’appelait à l’origine Koh Bua. « Bua » désigne le lotus particulier qui poussait dans les marais de l’île avant le tsunami de 2004. Ces fleurs, qui se développaient dans l’eau saumâtre, ont malheureusement disparu. L’île a alors été rebaptisée en hommage à l’un des premiers pêcheurs arrivés sur l’île après la tragédie : l’oncle Chai, soit TaChai en thaï.
Plonger autour de Koh Tachai
La plongée à Koh Tachai est accessible à tous les niveaux ; il est même possible d’y préparer une certification PADI. Plusieurs centres proposent des formations allant jusqu’au niveau Advanced Open Water. Grâce à sa situation particulière, l’île offre une diversité remarquable de vie marine. Les baies peu profondes aux eaux calmes protègent les petits poissons et conviennent parfaitement à l’apprentissage. Sur la côte est, plus exposée, les conditions restent accessibles à tous les plongeurs tout en offrant quelques attraits supplémentaires, comme l’observation de requins-léopards posés sur le fond et de raies manta en train de se nourrir. Avec une certification PADI Advanced Open Water Diver, vous pouvez vous diriger vers l’extrême sud de Koh Tachai. Vous y trouverez « The Pinnacle », considéré comme l’un des meilleurs sites de plongée de Thaïlande et de la mer d’Andaman. Vous pourrez y observer des requins-baleines, des requins-léopards, des poissons-napoléons, des barracudas et bien d’autres grands poissons.
Une plage de 800 mètres
L’unique plage de Koh Tachai mesure environ 800 mètres et fait face à l’est, comme sur la plupart des îles Similan. La forêt tropicale offre de l’ombre lorsque le soleil devient trop intense. En marchant jusqu’à l’extrémité nord, vous trouverez un petit sentier dans la jungle qui mène à la côte ouest. En dix minutes, vous découvrirez un tout autre univers, rocheux, avec une belle vue sur l’île et la mer d’Andaman.
Le sentier de randonnée de Koh Tachai
Si vous passez la nuit sur Koh Tachai, vous pouvez accompagner un guide lors de son inspection quotidienne de l’île, sur un sentier nature proche du camp. Il vous fera découvrir l’île et vous pourrez observer certains de ses habitants : crabes terrestres, bernard-l’ermite, pigeons de Nicobar et reptiles.
Se rendre à Koh Tachai
Même si l’on passe couramment d’une île à l’autre dans les Similan, le moyen le plus rapide de rejoindre Koh Tachai est de partir de Koh Phra Thong, près du continent, de l’embarcadère de Baan Nam Khem, de Khao Lak (probablement le meilleur choix) ou de Phuket (réveil à 6 h : il faut se lever tôt !). Diverses excursions organisées à la journée sont proposées depuis ces points de départ. L’île se visite aussi en famille, les conditions de baignade convenant parfaitement aux jeunes enfants. Consultez cette page pour en savoir plus sur le trajet vers Koh Tachai. Vous préférez le néerlandais ? Retrouvez davantage d’informations sur la Thaïlande ici.