Сегодня в Симиланский архипелаг входят одиннадцать островов. Все они относятся к южной тайской провинции Пхангнга и находятся в Андаманском море, примерно в 70 километрах от материковой части Таиланда и города Пхангнга. Точные координаты — 8°39′09″ с. ш. и 97°38′27″ в. д. Острова расположены близко к экватору и отличаются устойчивым климатом с двумя сезонами. По-тайски Симиланские острова называются หมู่เกาะสิมิลัน, произношение — mù kɔ̀ si.mi.lan, а по-малайски — Pulau Sembilan سمبيلن ڤولاو. Название означает «девять островов», но по состоянию на 2014 год в архипелаг входили одиннадцать островов.
Подробнее об одной из остановок однодневных экскурсий читайте на странице Ко Мианг, остров № 4. Карты островов и мест погружений помогут сопоставить названия с морскими маршрутами, а путеводитель по сезонам объяснит, когда можно планировать посещение.
Симиланский архипелаг
Отправляясь на Симиланский архипелаг, вы посещаете национальный парк, охраняемый тайским законодательством. Чтобы защитить природу, здесь действуют ограничения на пребывание и доступ к отдельным островам. Узнать, какие острова можно посещать, а какие нельзя, можно на посвящённых им страницах. Перейдите по ссылкам ниже:
- Ко Хуйонг — остров № 1, с самым большим и широким пляжем, ближайший к Пхукету
- Ко Паянг — остров № 2, скалистый остров без пляжей, но с впечатляющими скальными образованиями
- Ко Паян — остров № 3, скалистый остров без пляжей, но с прекрасными местами для дайвинга
- Ко Мианг — остров № 4, с широкими пляжами из мелкого белого песка и красивыми лесами
- Ко Ха — небольшой остров № 5, известный Садом угрей
- Ко Паю — остров № 6, с великолепными местами для снорклинга среди твёрдых и мягких кораллов
- Ко Хин Поусар — остров № 7, известный скалой в форме слоновьей головы
- Ко Симилан — остров № 8, крупнейший в архипелаге, с прекрасными видами и маршрутами через джунгли и горы высотой до 244 м
- Ко Бангу — остров № 9, где находится место для дайвинга Кристмас-Пойнт
- Ко Бон — также известен как Талу или остров № 10; знаменит погружениями у подводных скальных вершин и китовыми акулами
- Ко Тачай — остров № 11, известный погружениями у подводных вершин и встречами с китовыми акулами
Карта Симиланских островов
Карта Симиланских островов помогает представить их расположение. К западу лежат открытые воды Андаманского моря и известные Андаманские и Никобарские острова. К востоку — внутренняя часть Андаманского моря и Таиланд примерно в 60–70 километрах. На севере острова тянутся к морской границе Мьянмы и знаменитому архипелагу Мьей. Если двигаться на юг, вы достигнете Суматры, острова Индонезии. Подробнее о поездке на Симиланы читайте на странице «Как добраться». Карту мест для дайвинга можно найти здесь.
Геология архипелага
Западные берега островов скалистые и неровные, а на востоке расположены песчаные пляжи. Большинство Симиланских островов скалистые, с несколькими горами. Самая высокая гора, 244 метра, находится на Ко Симилан. Однако скалистые не все острова: на некоторых рельеф слегка приподнимают песчаные дюны. Острова с пляжами прекрасно подходят для отдыха благодаря белому мелкому песку и красивой, тёплой, прозрачной воде. Вокруг преимущественно мелководье, удобное для снорклинга. С маской или аквалангом здесь можно увидеть известные скальные образования и коралловые рифы. Самые знаменитые — Элефант-Рок, подводные вершины Ко Тачай и Кристмас-Пойнт у Ко Бангу.
Цунами 2004 года
Все Симиланские острова сформированы природой и несут следы морской эрозии. Цунами 2004 года нанесло им серьёзный ущерб, а борьба с морем продолжается до сих пор: острова обращены к открытым водам Андаманского моря, переходящего в Индийский океан. Цунами 2004 года разрушило некоторые природные местообитания, включая мангровые заросли и другие хрупкие экосистемы. Тем не менее природа восстанавливается, и при поддержке правительства Таиланда острова вновь набирают силы. После цунами Ко Тачай был переименован: прежде он назывался Ко Буа в честь лотосов, росших в мангровых зарослях и болотах острова.